domingo, 21 de diciembre de 2008

Faroo, motor de busqueda P2P

Los motores de busqueda tradicionales como Google y Yahoo intentan copiar toda la web a un solo sistema. Si lo piensas, es una extraña idea que requiere cientos de miles servidores y una gran inversión para mantenerse. FAROO intenta solucionar este problema repartiendo el indice de las páginas entre los computadores del mundo a través de peer-to-peer. Esta tecnología, que se hizo famosa con los compartidores de archivos como Napster, es sumamente barata ya que el servidor se encuentra en el mismo usuario.
Una de las principales ventajas de este sistema es la rapidez con la que se actualiza. Como el sistema aun no tiene una buena cantidad de usuarios, el sistema funciona algo lento aunque esto se arregla integrando resultados de otros buscadores como Google y Yahoo. Tienen un computador haciendo crawling, así que tienen ya resultados útiles evitando de este modo el problema del huevo y la gallina. Impresionantemente, para tus casos personales, los resultados de las busquedas son bastante buenos (cuando los hay), el sistema funciona con un ranking basado en la atención que el usuario le brinda a cada sitio (y como la cantidad de usuarios no es mucha, la relevancia de cada uno es considerable).
Entre las cosas que tengo que criticarles es que al ser un proyecto con tanta capacidad, este es de codigo privado con lo que la velocidad de su desarrollo esta reducida. Por otro lado esta su costumbre de correr el buscador en el puerto 80, el cual suele ser usado por los servidores web. Otros software que corren en el puerto 80 suelen dar otro puerto como alternativa, Faroo no lo hace. Si el puerto 80 ya no puedes realizar busquedas aunque sigue funcionando el P2P.
Aunque los resultados son entregados por un XML el cual luego es formateado por el browser, se extraña una API publica lo cual afecta directamente su falta de extensiones y de aplicaciones que extiendan su funcionalidad.
A pesar de las desventajas mencionadas, esta es una apuesta por la que vale la pena arriesgarse, a medida que crece la cantidad de usuarios, mejora la velocidad del sistema y la calidad de los resultados. En lo que respecta a uso de recursos y estabilidad de la busqueda, esta es bastante estable. Aparte de que el uso de recursos es configurable, el sistema es robusto a la perdida de usuarios, por lo que la calidad de los resultados no se ve afectada.
En mi caso personal, yo lo estoy usando como buscador alternativo a mi buscador principal Inquisitor, el cual me permite tener resultados a medida que busco, si entre los 4 resultados ofrecidos no esta lo que busco, uso Faroo.

miércoles, 17 de diciembre de 2008

Compartir, el gran cambio que trajo la web.

Desde las redes P2P hasta la web 2.0 actual, muchos se han preguntado la misma pregunta: ¿Por que compartimos?. De acuerdo a la lógica del capitalismo, compartir algo sin obtener nada a cambio es absurdo, ¿Por que habriamos de compartir lo que tenemos? ¿Por que tendriamos que ceder nuestra ventaja competitiva?. De acuerdo a Isaac Mao y al sharismo el compartir siempre ha sido parte de la naturaleza humana. Se ha visto en el trabajo de otros autores como "Intercreatividad", "La inteligencia colectiva" o "La arquitectura de la participación". El ser humano es un animal social, el acto de compartir le provee de capital social y de una abundancia de respeto por parte de la comunidad. Internet nos dio una herramienta que nos permitió compartir en forma fácil y masiva. Nuestra naturaleza humana nos permitió crecer al compartir. El conocimiento generalizado, y la rapidez se pueden explicar en el siguiente dibujo:

La inteligencia individual es asimilable a una neurona. La inteligencia grupal, que desafía cualquier intento de localización, captura o  aislamiento,  distribuida y fluida como nuestro propio cerebro.
Las aplicaciones web crecieron en esta dirección también. Ya no eran páginas estáticas que proveian contenido "exclusivo", su unica intencion ahora era proveer un medio para que los usuarios compartieran lo que tenian. Así ahora tenemos la posibilidad de compartir en diversos modos y formatos: Scribd nos permite compartir documentos, Jamendo nos permite compartir la música que creamos con un publico que lo agradece y te entrega un feedback valioso, MindMeister empezó a permitir la generación a mapas mentales colaborativos en los que pudieran participar varias personas y publicarlos libremente, ni hablar de YouTube el cual es actualmente el segundo buscador más usado sin nunca haber intentado serlo, los videos generados allí han generado una nueva generación de idolo nacidos de internet y los cuales tuvieron su momento de gloria en el Youtube Live. Si quiero seguir, debo mencionar a Wikipedia el cual permite que la gente comparta su conocimiento libremente y confiando solo en la buena intención de los autores, y ahora es una fuente para tdo estudiante o curioso. Y es que el esparcimiento del conocimiento es una de los mayores logros que ha tenido la web, Videolectures pone a disposición de las personas lecturas en diversos temas y Howcast provee rapidos y simples tutoriales de gran utilidad. Ninguno de estos sitios le paga a un experto para que revise el contenido ni para que lo genere, este se crea y se esparce en forma natural. Si quisiera seguir mencionando no terminaria nunca, siguen lso sitios que permiten compartir links, imagenes y conocimiento especifico de algun tema. He decidido lanzar un pequeño experimiento, he creado este mapa mental para que sea libre de editar por otros, y veamos como se llena.


Esta revolución trajó cambios afuera de internet también. El compartir es mucho más común entre las personas. La componente social se ha incrementado, ya no nos parece raro el letrero "Abrazos Gratis". La licencia Creative Commons surgio como algo natural, para los querian compartir. Y un movimiento un poco más nuevo, Freecycle lleva el compartir como una alternativa para desacerse de las cosas que no nos sirven. Por supuesto, internet es parte importante a la hora de hacer esto posible, pero no es internet quien esta compartiendo, somos nosotros. Algunos han querido interpretar estos movimientos como comunismo o socialismo, pero es distinto, aquí nadie te obliga a compatir ni nadie te prohibe hacerlo. No es ningun modelo economico existente, pero se ha esparcido con notoria rapidez a través de la gente que lo comparte

viernes, 12 de diciembre de 2008

La SCD y del porque no se ha avanzado en las excepciones de los derechos de autor

Hoy dia tuve la opción de asistir al Foro Panel sobre reforma de propiedad intelectual, donde estuvieron presentes las siguientes entidades: la Sociedad de Derechos de Autor, el Consejo nacional de la cultura y las artes, Liberación Digital y la asociación del derecho informático.
Como sabran el acuerdo secreto entre la SCD y el gobierno impide que las demas organizaciones tomen parte en la discusión sobre la legislación sobre los derechos de autor. Esto deriva en que la ley resultante tiene una fuerte inclinación hacia la sobreprotección de la obra la cual no soporta excepciones para la educación y la cultura. Y además quiere cobrarle a los ISP (Internet Service Provider) por la circulación de material artístico que no paga derechos de autor. Esto último es sencillamente absurdo, es como cobrarle a las carreteras por los camiones de dvd's piratas. Estos son los principales puntos con los cuales se ataca la ley. La mayoria de las presentaciones (excepto obviamente la de la SCD) se basaron en esto. La presentación de la SCD trato de hablar de su labor a la hora de ayudar a los artistas y en la difusion de la cultura y habló de los diversos problemas que tienen los artistas para obtener otras fuentes de ingreso aparte de los derechos de autor. Casí no hablaron de la ley sino al final, donde la señorita Denisse Malebran se contradijo magistralmente al decir que promovian las excepciones a los derechos de autor, pero que si un profesor fotocopiaba páginas de un libro, era ilegal y por ende tenia que pagar.
La SCD trato inutilmente de limpiar su imagen y la señorita Denisse Malebran pasó por ignorante al responder las preguntas de un par de estudiantes de derecho. De hecho no se por que la SCD decidió mandar a su secretaria general (la cual es compositora y musico) en vez de mandar a un abogado que pudiera saber más del tema (aunque pensandolo el director tampoco sabe mucho).
La excusa que da la SCD para negar las excepciones es simplemente suponer que le van a robar y que la van a engañar. Bajo esta predisposicion, no hay excepción ni razonamiento que valga. Quizas necesitemos recordarles que en Chile se es inocente hasta que se pruebe lo contrario. Y bajo el pretexto de que se van a pasar "todo el tiempo" en tribunales no quieren que la justicia chilena actue como mediadora.
En breve, la SCD no tiene la más minima intención de agregar excepciones ni de escuchar razonamientos al respecto y mientras el acuerdo entre el gobierno y la SCD siga presente, esto no va a cambiar.

La realidad de los browsers en Chile.

Revisando los proyectos del Impact Mozilla me encontre con el proyecto: La Conexion de Mozilla el cual promueve la difusión del Firefox en los locales de internet de un pais sudamericano. Como buen chileno esperaba encontrar a mi pais entre las opciones para desarrollar el proyecto. Comprenderan mi decepción cuando ví que ni siquiera estabamos en la lista. El país elegido para esto sería Paraguay dado su fuerte crecimiento en la cantidad de usuarios activos por dia (Aún cuando Colombia tiene un porcentaje de crecimiento mayor, el ambiente inestable no lo hace un buen lugar para instalarse).

Percent Increase of Active Daily Users Per Day by South American Country
Al ver la notoria diferencia existente no puedo menos que sentirme preocupado por la realidad de mi pais. Entiendo que estos números solo representan el incremento en el porcentaje de usuarios de Firefox en el pais. Pero dada la relación que este pais tiene con iInternet (no por nada estamos entre los mayores usuarios de Facebook a nivel mundial) esperaba que al menos en los browsers tuvieramos un mayor conocimiento de las opciones disponibles. Aún así me alegra ver que aunque el crecimiento es lento tenemos una buena cantidad de usuarios de Firefox (aunque los valores mostrados en el gráfico no estan por capita)

Active Daily Users Per Day by South American Country

Y ahora que lo pienso, cada vez que he necesitado ir a un cibercafe me encuentro no solo con la sorpresa de que no tiene Firefox, sino que más encima corre Internet Explorer 6. Teniendo en cuenta que vamos en el segundo beta de la versión 8 esto es un claro retraso. Esto es claro cuando vemos que lo que más le gusta a los nuevos usuarios de Firefox son los tabs. Una cualidad que ofrecen todos los exploradores actuales, excepto (claramente) Internet explorer 6.

Survey of most important Firefox features for new users
No voy a mencionar el hecho de que la extensibilidad apenas aparece mencionada con el Add-ons manager. Ni ninguna de las otras características que ya tienen otros browsers. El que a los usuarios les gusten los tabs es una clara señal del uso de Internet Explorer 6, un navegador para el cual las páginas ya no se hacen. Mi llamado no es solo a usar Firefox, sino a usar los otros browsers como Google Chrome y Opera los cuales pueden estar más acordes a sus necesidades si no van a usar los add-ons de Firefox. (cuyo promocion es el proyecto por el cual finalmente vote)

miércoles, 3 de diciembre de 2008

Songbird: El firefox de los reproductores multimedia

songbird-logo.pngHace poco salió una nueva versión del reproductor multimedia Songbird. Realmente se le puede llamar el Firefox de los reproductores multimedia ya que su principal caracterísitica es su extensibilidad (además de que también es desarrollado por Mozilla). Es así como ahora tengo un mashup que me permite información del artista sacada de Last.fm, MusicBrainz y Freebase, noticias desde la web, fotos de Flickr y videos de Youtube. También tengo la letra de la canción que estoy escuchando y así puedo seguir nombrando extensiones. Todas estan disponibles en el sitio. Aunque no tiene tantas como Firefox (sigo esperando que salga la extensión de Jamendo), la cantidad que tiene para ser la versión 1.0 es bastante buena. Al igual que Firefox, Songbird puede ser personalizado con temas plumas para que se vea a gusto del usuario.
A songbird aún le queda bastante por crecer, sus
capacidades como reproductor estan incompletas faltandole algunos formatos y dispositivos por soportar. A pesar de esto, se puede usar sin problemas y puedo recomendarlo como una herramienta de utilidad. Sientanse libres de explorar las extensiones y disfruten más de su música conectada a la web. Como una persona que usa Flock, disfruto bastante el estar conectado varios sitios al mismo tiempo y poder ver toda la información en un solo tab, quizas por esto me quedo gustando Songbird. En fín solo instalelo y extiendalo.


Mi Songbird